¿Qué son las INFECCIONES de TRANSMISIÓN RESPIRATORIA?: Clasificación y ejemplos de agentes causales.

Estas patologías se dan en gran medida entre la población y su relevancia no sólo estriba en la cantidad de personas que enferman, sino también en las bajas que provocan.

Las enfermedades infecciosas ocurren cuando un agente infeccioso (hongo, parásito, bacteria o virus) se introduce y prolifera en un individuo.

Es posible que, previamente, exista una fuente de infección a partir de la que este agente causal sea transmitido, pero ello no tiene porqué ser así. Esto es, puede ocurrir una incremento anormal de un agente patógeno que, de normal, se encuentre en el organismo.

Un tipo concreto de este tipo de patologías son las transmitidas por parte de los animales que, por su parte, reciben el nombre de zoonosis.

¿Cómo se clasifican las infecciones respiratorias?

Este tipo de enfermedades actúan sobre el tracto respiratorio, tanto sobre el superior como el inferior. Así pues, en función de su ubicación se pueden organizar en:

• Infecciones de las vías respiratorias altas que se producen en el oído, senos paranasales, laringe, tráquea, orofaringe, nariz y faringe (nasofaringe).

Una de las características de la mucosa que recubre el tracto respiratorio superior es que es continua.

Por ello, es frecuente que las infecciones en este entorno no se circunscriban específicamente a una de sus partes.

Esto es, suelen comenzar en un área en concreto y, posteriormente, difundirse a otras estructuras, pudiendo llegar hasta las zonas inferiores.

• Infecciones de las vías respiratorias bajas.

Son aquellas que inciden en la tráquea, bronquios, pulmones y alvéolos.

Aparato respiratorio con sus diferentes elementos: tráquea, bronquios, bronquiolos, pulmones, etc.
Autoría y atribución de la foto: People illustrations by Storyset

Teniendo en cuenta la causa que provoca una infección respiratoria se pueden clasificar según:

• El tipo de agente causal, pudiendo ser bacterianas, parasitarias, fúngicas y virales.

• Otra clasificación también basada en el agente causal es aquella que distingue entre:

• Patologías específicas que se caracterizan por ser provocadas por agentes concretos.

Ejemplos de este tipo de infecciones son la tos ferina provocada por Bordetella pertussis, la tuberculosis debida a Mycobacterium tuberculosis o la difteria cuyo agente causal es Corynebacterium diphteriae.

• Inespecíficas que son las infecciones más frecuentes.

Algunos ejemplos de infecciones respiratorias.

Una de las patologías que, en mayor medida, se observa en la población es la rinitis o resfriado común. Se trata de una infección que cursa con inflamación de la mucosa nasal y que es provocada por varios virus diferentes como, por ejemplo, parainfluenza, rinovirus, adenovirus y coronavirus. El Virus Respiratorio Sincitial (VRS) y ciertos Enterovirus también pueden generar rinitis, en menor frecuencia.

Por su parte, la faringitis es una enfermedad que puede verse en niños y en adultos, siendo las víricas las de mayor relevancia (Rinovirus, Adenovirus, Herpes simplex tipo 1 y 2, Coronavirus, virus de la Influenza, Epstein-Bar, Citomegalovirus…). También existen faringitis bacterianas provocadas, por ejemplo, por Streptococcus pyogenes (b hemolítico del grupo A), Arcanobacterium hemolyticus, Micoplasma pneumoniae o Corynebacterium ulcerans, entre otras.

La infección de oído puede afectar a sus diferentes partes, generándose, entre otros síntomas, la inflamación de este órgano. Microorganismos que suelen afectar a estas estructuras son Streptococus pneumoniae, Haemophilusinfluenzae, Moxarella catarrhalis, Streptococcus pyogenes, Pseudomonas auroginosa o Staphylococcus aureus.

Virus del género Rinovirus, Adenovirus, Influenza y Coronavirus, así como bacterias (Mycoplasma pneumonia y C. pneumoniae) generan bronquitis aguda que cursa con la inflamación de la mucosa traqueobronquial.

Por su parte, Streptococcus pneumoniae es el principal agente causal de la neumonía que también puede ser provocada por Mycoplasma pneumoniae, H. influenzae, Legionella pneumophila, Moraxella catarrhalis, Chlamidia pneumoniae o el virus de la Influenza.

 

En resumen, a lo largo de estas líneas se han mencionado alguno de los agentes que, en mayor medida, son capaces de inducir infecciones de relevancia de las vías respiratorias altas y bajas del ser humanos. Pero, existen otras infecciones propias de estas estructuras, causadas cada una de ella por patógenos diversos.

 

Por último, no se puede dejar de mencionar que, en caso de sufrir cualquiera de estas enfermedades o en caso de tener dudas al respecto, es necesario e importante consultar con el facultativo médico de referencia o, en su defecto, con otros profesionales sanitarios cualificados.

  

BIBLIOGRAFÍA Y DOCUMENTACIÓN DE INTERÉS.

1. M. Macedo, S. Mateos (2008). Infecciones respiratorias [Archivo PDF]. Temas de Bacteriología y virología médica (pp. 137-161). Montevideo: Instituto de Higiene de Uruguay. Recuperado de: http://www.higiene.edu.uy/cefa/2008/Infeccionesrespiratorias.pdf.
2. Sagrario Martín-Aragón Álvarez, 2010. Tratamiento de las infecciones de las vías respiratorias altas. Elsevier: Actualidad científica: Avances Farmacológico, Vol 29, Núm. 6, noviembre –diciembre 2010, pp. 92 – 97. Recuperado de: https://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-articulo-tratamiento-las-infecciones-las-vias-X0212047X10875702.